Маленький пролог

В Призрачной зоне всю неделю было неспокойно: призраки оживлённо обсуждали одно громкое событие, происходящее не так
часто, как того хотелось бы. Они возбуждённо что-то доказывали друг другу, постоянно тыкая в листовки, расклеенные абсолютно везде.
Вот от одной такой группы призраков отделился паренёк -расклейщик, с довольным видом пройдя мимо ещё одной спорящей
кучки духов, и отойдя от неё на метров на сорок, парнишка остановился и повернулся к стене. Достав из сумки пару листовок,
он, намазав их клеем, и приклеив к стене, двинулся дальше, начав насвистывать весёлый мотивчик. Ему было чему радоваться - он ведь тоже с нетерпением ожидал того события, о котором сейчас извещал других. Пройдя ещё пятьдесят метров и остановившись рядом со стеной, парнишка извлёк из сумки следующую пару листовок. Наклеив их на стену и собравшись было идти дальше, он не удержался, и с жадностью вцепился глазами в текст, перечитав полностью двадцать седьмой раз за день:
«Внимание! В скором времени на Арене Соулбриджа состоится эпическая битва двух наизаклятейших врагов - величайшего
охотника Призрачной зоны, многократного чемпиона арены - Скалкера, и героя обоих миров - Денни Призрака!»
Но то было на прошлой неделе, а сейчас...

С начала битвы прошло уже сорок минут. Ракета пронеслась в пяти сантиметрах от головы Денни и врезалась в огромную каменную глыбу, висевшую за его спиной. Взрывная волна, а затем град мелких камешков и облако пыли накрыли полупризрака; он едва успел разглядеть пару крупных обломков, стремительно летящих на него. У Денни было ещё несколько секунд в запасе, чтобы увернуться, однако вместо того, чтобы отлететь, он стал неосязаемым и пропустил камни дальше, прямо на Скалкера. Охотник же оторопел, увидев несущиеся на него каменные глыбы, ибо он не рассчитывал, что заряда одной ракеты хватит на такие разрушения. Решение ударить по камням ещё парой ракет было чисто инстинктивным. Скалкер проклял себя за это, так как понял, что сейчас будет. Через долю секунды раздался чудовищный взрыв, стать неосязаемым призрак не успел, и его отбросило взрывной волной на добрых двести метров. Денни же, не выходя из состояния неосязаемости, пропустил сквозь себя камни, на которые его противник раскрошил обе глыбы. Он не стал соваться в пыль, а став невидимым, облетел облако по правой стороне и направился к занервничавшему Скалкеру. Как он и предполагал, охотник пристально наблюдал за облаком в тепловизор, ожидая увидеть там своего оппонента. Денни, залетев ему за спину, собрался бросить в него эктошар, как тот, вдруг, развернулся и выстрелил в него эктосетью.
-Ты думал, я тебя я заметил, щенок?
Довольный своей хитростью, Скалкер направился к бившемуся в
сети парню, собираясь нанести финальный удар. Охотник, предвкушая очередную, очень значимую для него победу,
приблизился к своей жертве почти вплотную, и не заметил появившегося из-за близ парящей скалы двойника полупризрака, который на большой скорости врезался в Скалкера, покрыв его толстой ледяной коркой. Сразу после этого, Денни схватил сеть руками, которые тут же воспламенились и испепелили свою ловушку. Выбравшись из неё, он кинулся к своему противнику,
попутно воспламеняя правую руку и концентрируя основной заряд в кулаке, отчего тот начал светиться ярким светом. Скалкер понял всю катастрофичность создавшегося положения, но ничего сделать не сумел. Сервомускулатура его костюма не смогла разрушить сковывающий тело лёд, пускать ракету - самоубийство, стать неосязаемым невозможно - не позволяют специфические свойства призрачного льда... Несущийся на него смертоносный огненный кулак изменил угол полёта, и, вместо груди, был направлен в живот. Удар чудовищной силы разорвал нижнюю часть тела Скалкера, а два рассекающих воздух огненных взмаха лишили его рук у оснований плеч, оставив на их месте оплавленную кашу из металла, проводов и сервомышц. Удар ногой с разворота - и поверженный чемпион арены полетел в сторону смотровой площадки судей.
-Я победил, - прошептал Денни.
Трибуна заревела, отдавая честь победителю. Раздался свисток, и позади него отворились Золотые ворота, приглашая нового чемпиона арены взойти на пьедестал. Приблизившись к воротам, Денни повернул голову в сторону Скалкера, около которого
возились санитары. Помахав ему рукой, парень зашёл в зал, уставленный статуями воинов, некогда живших в Призрачной зоне и
вершивших её историю; поднялся по винтовой лестнице и попал на просторную площадку, являвшуюся самой высокой точкой арены и всего города Соулбридж. Взойдя на пьедестал, Денни пожал руку судье и принял из рук мэра города свою награду - золотой кубок и увесистый кейс. Поклонившись ревущим от восторга трибунам, и спустившись с пьедестала, действующий чемпион вышел в коридор, свернул направо, и направился к лифту, ведущему прямо в фойе стадиона. Внизу его никто не встречал - призраки ещё не успели покинуть свои места. Пребывая в прекрасном расположении духа, Денни отворил парадную дверь, остановился, и окинул взглядом ликовавшую толпу призраков. Засверкали вспышки фотокамер, сотни видеокамер устремили на него свой взор. Довольно улыбнувшись, полупризрак поднял кубок над головой, давая окончательно убедиться всем в своей сегодняшней победе. Не опуская кубка, Денни начал спускаться вниз по ступенькам. Толпа ревела, скандировала его имя, а при приближении своего кумира расступилась, образовывая коридор. Пройдя через толпу ликующих фанатов, парень махнул на прощание кубком, взлетел, и направился в сторону портала, ведущего домой. По пути туда он готовился к встрече с другими фанатами, ведь его бой транслировался не только в мире духов...

***

Денни и предположить не мог, что на него обрушится столько всего сразу: слава, почёт, желание людей во всём угождать ему, и
многое другое. Открыв свой секрет миру, он произвёл грандиознейший фурор, особенно в своём родном городе. Эффект удвоился оттого, что эта новость облетела весь мир сразу после известия, что Земля спасена. И пошло-поехало. Через две недели было принято решение об установке в каждой столице мира памятника спасителю планеты; ещё через две, Денни поступило предложение сняться в фильме о своём подвиге в роли самого себя. Естественно, он согласился. Фильм был снят за рекордные полгода и имел ошеломляющий успех, принеся своим создателям свыше четырёх миллиардов долларов.
Сэм слава и внимание почти обошли стороной. Пусть она и говорила, что слава ей не нужна, но всё же, в глубине души, была
уязвлена. Однако, об этом никому не говорила - ни Денни, ни Такеру, ни родителям - одним словом, вообще никому. Итогом
всего этого стал разрыв отношений с друзьями - накопленные горечь и обида выплеснулись прямо во время интервью. Громкий скандал не сходил больше месяца, то и дело всплывали какие-то новые подробности, подавляющее большинство которых было
попросту придумано. А ещё, узнав, что место девушки Денни-призрака теперь свободно, дамы стали бегать за ним табунами. Нет, они и раньше не оставляли попыток отбить его у Сэм, однако, всё это равнялось попытке пойти с ножиком на танк, за Денни готка держалась очень крепко. И в виду известных событий слабый пол предпринял многочисленные попытки навязать ему своё внимание. Особо усердствовала Полина, даже как-то умудрившаяся едва не затащить того в постель. Чувства Денни к девушке к этому моменту несколько остыли и он вовремя успел ретироваться, но, например, полгода назад он бы не задумываясь прыгнул в её объятия. Однако оставлять свои попытки влюбить в себя Денни Полина не собиралась и организовала клуб поклонниц мальчика-призрака, готовых помочь её заарканить парня. В состав клуба входили собственно сама Полина, Стар и несколько каких-то неизвестных девок; расквартировались они в женском туалете и всех желавших войти в помещение по его прямому назначению гнали вон и ругались нецензурной бранью. Ввиду этого пришлось разделить на две части мужской туалет, к невыразимой радости парней. Найти управу не разбушевавшихся девушек до сих пор не могут... Правда, есть условие, согласно которому девушки покинут туалет если Денни отдастся в страстные объятия Полины. Больше года ждут.
Такер почти не вылезал с работы. Около двух лет понадобилось, чтобы расчистить те завалы в городском управлении, которые создал предыдущий мэр. С друзьями виделся редко, в школу ходил только по утрам, недостаток управленческого опыта компенсировал чтением соответствующей литературы и вылазками в Интернет. Такой напряжённый график делал его раздражительным, любая мелочь выводила из себя. К сегодняшнему дню, поставив дела в мэрии на свой лад, кое-как восстановив душевное равновесие, Такер, несмотря на несколько вымученный вид, выглядел вполне респектабельным молодым человеком, неплохо разбирающимся в управленческих делах и хорошей одежде. Последнему в высшей степени способствовал его стилист, который при первой встрече с новым мэром безжалостно выкинул в поганое ведро его замусоленный красный берет. Такер тогда страшно возмущался, но теперь был ему очень благодарен.
По популярности мэр Парка Дружбы мало уступал Денни, как и его друг, женским вниманием обделён не был, однако подлинной любви со стороны девушек не чувствовал, и для друзей не стало открытием известие, что Такер встречается с Валери, однако настоящим взрывом стало его заявление о предстоящей помолвке.
Охота на призраков стала какой-то тухлой. Мелочи по-прежнему было много, серьёзные противники почти отсутствовали. Большинство старых врагов просто перестали связываться с ребятами, однако ни Денни, ни кто-либо другой не могли объяснить желания некоторых духов набиться к нему в друзья. За год Денни особенно сильно сдружился с Эмбер и Джонни Тринадцатым, проводя в их компании уйму времени. Ещё и Такера с Сэм за собой таскал. Эмбер научила полупризрака играть на гитаре, а Джонни - езде на мотоцикле.
Джек Фентон всё никак не мог свыкнуться с тем, что не по всем призракам теперь можно стрелять. Особенно по тем, что приходят прямо в дом, пообщаться с сыном. Больше всего его настораживал тот, что на мотоцикле. Уж больно хорошо Джек помнил их последнюю встречу... Однако, мотоциклист принёс свои извинения и Джеку и Джесс, за то, что обманывал их тогда.
Но не все призраки считали Денни героем. Те, кому он когда-то в высшей степени насолил, периодически совершали на него покушения, и, как казалось Денни, готовили что-то большое. И когда его было утомил круг "Ноктюрн, Технус, Скалкер, Сорняк",
все четверо разом нанесли удар. Однако полной неожиданностью для всех стало то, что многие призраки встали на защиту Денни. Итогом встречи стала безоговорочная капитуляция дебоширов и заключение их в тюрьме Уолкера, а также проявление новой способности у Денни, в последствие названной им просто и незатейливо - Призрачный огонь.
Любопытным результатом дружбы призраков стала раскрытая тайна о местонахождении жемчужины Призрачной зоны - города Соулбридж.
Выплывающий из-за парящих скал колоссальный остров; город, расстелившийся на нём издали напоминал огромный макет,
мелькающий огнями ядовито-зелёного света, устремивший ввысь верхушки башен - в таком сверкающем великолепии он предстал Денни. Его появление в городе вызвало настоящий ажиотаж. Выяснилось, что в мире духов Денни - Призрак почитается равно как в мире людей. От мала до велика слетались призраки на одну из площадей города, чтобы воочию увидеть всемирного героя. Результатом посещения города стало поднятие вопроса о деятельности некоторых призраков в мире людей и последующее за этим соглашение об организации призрачных боёв, а также переименование площади, где совершилась встреча в площадь им. Денни-призрака.
После установления дипломатических контактов, Денни выказал инициативу о возможности организации посещения людьми Призрачной зоны, и с лёгкой руки мэра Фоули было создано соответствующее агентство. Утрясать вопросы относительно зоны призраков вызвался Денни. Уже меньше, чем через полгода, первые туристы посетили Соулбридж, по остальной зоне призраков
экскурсии водил Денни, иногда не без помощи Карты Миров, любезно подаренной ему Фростбайтом от имени всего снежного народа в благодарность за спасение мира.
О бывшем мэре Парка Дружбы по-прежнему ничего не было известно. Как и астероид в свои телескопы не смогли обнаружить астрономы, так и тело Влада Мастерса осталось не найденным. Денни неделями пропадал в космосе, тщетно пытаясь отыскать тело Плазмиуса и вернуть его на Землю. Всё это породило множество гипотез, самыми популярными среди которых были: первая - Влад Мастерс сумел вернуться на планету и теперь где-то прячется; вторая - Влад Мастерс просто сгинул в чёрной бездне космоса. Раздумья на данную тему утомляли Денни и он предпочёл в этом направлении голову не ломать.
В любом случае, Денни не жалел, что два года назад раскрыл миру свою тайну. Вспоминая все эти события, парень улыбнулся, и подгоняемый хорошим настроением, растворился в зелёном зареве портала.