Как сейчас известно каждому ребенку, существует два мира. Наш мир, мир людей, и мир параллельный, в котором живут странные и загадочные существа именуемые призрактиконами. Почему их так называют – сейчас уже забылось, хотя многочисленные ученые и строят предположения о происхождении этого термина. Наиболее популярна версия, что это самоназвание наших соседей. Призрактиконы являются разумной механоидной формой жизни, обладающей множеством способностей. Например, почти все призрактиконы могут проходить сквозь стены. От стен после этого мало что остается, ибо призрактиконы по своей природе состоят преимущественно из металла и являются существами весьма тяжеловесными. Также большинство призрактиконов обладает способностью к трансформации, сиречь к превращению в различные объекты, из-за чего их еще часто именуют трансформерами, что явно неверно и вызывает протест как самих призрактиконов, так и ученых, их изучающих. Каждому призрактикону (которых в народе обычно называют призраками, ибо это более кратко и приятно для слуха, нежели принятый в научной среде термин) свойственны и индивидуальные свойства, отличные от свойств их собратьев.
  В среде призрактиконов имелось множество известных и неординарных личностей. К числу таковых относился Оптимус Клок. Его способностью была манипуляция временем. Поэтому он трансформировался в часы. С кукушкой. В боевом режиме кукушка плевалась огнем и нехорошими словами. Оптимус Клок был крайне полезен для других призрактиконов – по нему всегда можно было узнать время. Но о нем (и других призрактиконах) мы сейчас подробно рассказывать не будем.
  Вообще говоря, люди и раньше верили в призрактиконов, с самых древних времен. Мало того, в мире людей водились охотники за призрактиконами. Их называли разборщиками. Всё потому, что они мечтали разобрать призрактиконов «винтик за винтиком». Большинство разборщиков находилось на принудительном лечении, как люди, опасные для общества. Но часть из них входила в состав особой государственной спецслужбы. Называлась эта служба просто – Люди в Белых Халатах. Про эту службу все знали, и потому она считалась ужасно секретной. Еще некоторая часть разборщиков, явно по недосмотру властей, нигде не лечилась и в списке Людей в Белых Халатах не значилась. К их числу относились и Фентоны.
  Джек и Мэдди Фентоны были учеными-изобретателями, помешанными на существовании призраков. И хотя они их никогда не встречали, они всё время изобретали и собирали различные устройства, так или иначе с призрактиконами связанные. Одним из самых значимых их изобретений был так называемый Фентон-портал. На самом деле, изначально это был первый в мире штамповщик призрактиконов, но никто этого не знал. Фентоны вообще не представляли, что это такое и как работает, потому что запустить им его так и не удалось – Джек поместил Большую Красную Кнопку прямо в центре механизма, о чем благополучно забыл. Вообще-то, он уже собирал портативную модель этого устройства, но она оказалась нерабочей из-за высоких требований к топливу. На стандартном бензине работать отказалась, а А-98 тогда еще не выпускали. В результате пробного запуска лучший друг Джека оказался истыкан гайками, обиделся, и другом быть перестал. Он даже поклялся отомстить, но из-за переизбытка гаек в организме месть пришлось отложить на двадцать лет. Все это время друг выковыривал гайки, и даже заработал неплохое состояние на сдаче металлолома, став самым богатым человеком на Земле. Но об этом позже.
  Большую Красную Кнопку обнаружил Дэнни, сын Фентонов, который, как и все мальчишки его возраста, был крайне любопытен. Но он не виноват, залезть внутрь неработающего устройства его подруга подбила. Подругу звали Саманта, и была она по призванию готкой-вегетарианкой. Странное сочетание. А на кнопку Дэнни сам нажал, но утверждал, что случайно. Из-за безалаберности Джека устройство от сети не отключили, поэтому оно заработало. Обнаружив, что в нем находится крайне несовершенное существо, штамповщик решил это исправить, и принялся пихать в мальчика всякие детали на свое усмотрение. Что испытывал Дэнни, нам неизвестно, но говорят, что он громко кричал. Наверное, от удовольствия. Так или иначе, у Фентона-младшего появился встроенный процессор, реактивный двигатель, ядерный реактор, парочка мощных лазерных пушек класса «земля-воздух» и прочие полезные и не очень устройства. Для поддержки всех этих устройств штамповщик установил Дэнни новейшую операционную систему от Билла Гейтса. Как и большинство продукции Микрософта, система была глючной, посему драйвера устанавливала медленно и неторопливо, постоянно перезагружаясь. Родители ничего не заметили, несмотря на торчащие из Дэнни болты, попискивание металлоискателя и сходящий с ума в его присутствии счетчик Гейгера, считая это модным молодежным прикидом. Зато гонялись по всему дому за дочерью с большим электромагнитом. Дочь изучала психологию, что, по мнению Фентона-старшего, являлось типичным призрактиконским поведением.
  Спустя месяц система всё еще не завершила отладку механизмов Дэнни, то и дело что-нибудь подвисало, перезагружалось и начинало тестироваться, из-за чего мальчик постоянно влипал во всякие истории. Чем очень радовал своего классного руководителя, мистера Лэнсера, большого любителя наказывать учеников.
  Тем временем Фентон-портал восстановил затраченную энергию и решил, что пора бы еще что-нибудь собрать. Как к Фентонам попало оборудование старой школьной столовой, неизвестно, но новый призрактикон был сделан именно из него. Впрочем, гараж этого семейства был полон всякого барахла, собираемого Джеком на черный день. На тысячу призрактиконов хватило бы. Увы, списанная пятьдесят лет назад кухонная техника не пошла новособранному призрактикону на пользу. Драйверов для нее в Интернете не было, отдельные части постоянно конфликтовали друг с другом – в результате вместо полноценного кухонного комбайна призрак трансформировался в смесь пылесоса с мясорубкой. В программном обеспечении тоже царил кавардак – за личность Мисс Второй Завтрак, как была названа эта модель, отвечали установленные совместно программы обучения новобранцев и воспитания детей ясельного возраста. Получилась эдакая нянечка-прапорщик, с возможностью подключения к любой кухонной технике, неограниченной способностью к производству мясного фарша (пылесос плюс мясорубка – страшная сила!) и уверенностью, что оный фарш – лучшее средство для маскировки на открытой местности. К счастью, уже освоившему реактивный двигатель Дэнни удалось свою перевоспитываемую подругу отбить. К несчастью, в процессе у него села батарейка, и друзьям пришлось нести его домой на руках. По совпадению, именно в этот день Джеку на глаза попалась книжка А. А. Милна, и он решил устроить дома Ужасную Ловушку для Призрактиконов. Но в нее попалась сестра Дэнни, Джесс, так что всё окончилось хорошо. К тому же мальчик за ночь подзарядился от розетки, прочел инструкцию к новому отцовскому изобретению и на следующий день благополучно уделал гадского робота. Полностью заваленный фаршем двор школы не в счет. Дворникам за то и платят, чтобы работали. Зато Фентон-младший осознал, что его призвание – защищать город от атак призраков, взял псевдоним Ультра Дэнни и принялся реализовывать задуманное…
  У него даже получалось. Мальчик победил еще несколько призрактиконов, скачал драйвера для лазерных пушек и уж совсем было возгордился, как вдруг… Как вы помните, у Джека когда-то был друг, обидевшийся на него за возникший в организме переизбыток металла и с тех пор лелеявший планы мести. Друга звали Влад Мастерс. Но сам он предпочитал называть себя Плазматрон – ему это казалось более стильным. Двадцать лет он вынашивал коварный план отмщения, и представьте себе – выносил! План был прост, как и всё гениальное. Влад решил убить Джека. Ну, еще влюбить в себя его жену, но это уже так – несущественные мелочи. Детей он в расчет не брал. Что дети? Пойдут, куда мамка скажет. Как выяснилось, зря. С целью убийства Плазматрон заманил Фентонов к себе в замок, под предлогом примирения, приуроченного к двадцатилетию окончания колледжа. А там – поганочки, мухоморчики, падение люстры, атака призрактиконов – короче, несчастный случай.
  Первую попытку покушения сорвал Дэнни, никогда до этого не видевший замков и решивший прогуляться. К удивлению мальчика, Плазматрон его побил, нанеся тем самым болезненный урон неокрепшей подростковой психике. Самому же Владу пришлось срочно вносить в свой план коррективы. Он и внес. Заманил Дэнни к себе в лабораторию, заточил его в поглотитель энергии, сконструированный из поглощающих стержней для ядерных реакторов, и принялся вешать лапшу на уши. Дэнни на провокацию не поддался и попытался перейти в боевой режим, выкрикнув свой фирменный боевой клич: «Трансформируюсь!» Плазматрон, за все время так и не додумавшийся до такой элементарной идеи, дико обзавидовался, впал в прострацию и выдал мальчишке все свои коварные планы.
  Осознав, что он натворил, Влад грязно выругался и, оставив Дэнни сидеть в заточении, отправился изводить Джека, пока не поздно. Но слишком увлекся процессом и не извел. Появился Дэнни, окончательно озверевший от нахождения в поглотителе. Как и положено, добро победило зло, поставило его на колени и… *вырезано цензурой*…, после чего применило грязный шантаж. Плазматрон восхитился – такого прогресса от наивного подростка он не ожидал, думая, что искусству политической интриги его придется учить еще несколько лет. Порадовавшись за своего протеже, Влад заявил, что, дескать, мы еще посмотрим, кто кого, и, применив дымовую бомбу, трусливо сбежал, как и положено злу. Дэнни его выдавать не стал, предчувствуя дальнейшие совместные увлекательные приключения.
  Через некоторое время после этих событий в Парк Дружбы приехал цирк «Готика». Возглавлял цирк весьма экстравагантный человек со странным именем Шоу Уродцев. Выглядел он вполне под стать своему имени – лысый, кожа серая, глаза красные, нос как у Буратино – восставший мертвец, да и только. По прибытии Шоу Уродцев развернул полномасштабную пиар-кампанию, качественно промывая мозги молодежи и зазывая её к себе на представления, на которых демонстрировал пытки, казни, …*вырезано цензурой*… и свежие серии «Happy Tree Friends». Молодым неформалам нравилось, их родители возмущались. Но, поскольку лицам старше восемнадцати билеты предусмотрительно не продавались, то и доказательств никаких не было. Оставалось только бессильно митинговать у входа в цирк. Однако это было лишь внешнее прикрытие. Основным занятием Шоу Уродцев были грабежи. Когда-то его бабушка, пойдя в лес по грибы, нашла там разбившийся корабль пришельцев. Пришельцы не выжили, и предприимчивая бабушка неплохо помародерствовала на месте кораблекрушения. Одним из добытых ею предметов стал пульт управления призрактиконами, который при помощи хитрого вируса, засылаемого прямо в память, подавлял их волю и позволял своему хозяину полностью контролировать бедных роботов. Как мы уже сказали, бабушка была человеком весьма предприимчивым, посему быстро наловила призрактиконов и открыла цирк, срывая аншлаги в каждом посещенном городе. Гены бабушки, похоже, достались и внуку, причем как минимум в удвоенном количестве. Потому он и использовал семейный бизнес как прикрытие, подчистую вывезя наличность и ценности вот уже из пяти штатов. Полиция только руками разводила – связать прибытие цирка с исчезающими экспонатами музея и деньгами в хранилищах банков почему-то никому голову не приходило.
  Парк Дружбы был большим городом, в нем было много музеев и много банков. А еще в нем был Ультра Дэнни, которому очень не нравилось, что эти музеи и банки внаглую грабит шайка призраков. Шоу Уродцев, которому Ультра Дэнни очень мешал, решил совместить приятное с полезным – устранить соперника и заполучить в свою команду нового призрактикона последней модели. Увы, с инопланетным вирусом не справился даже всесильный Касперский, и мальчик стал соучастником преступлений, за которые в прогрессивных государствах дают от пяти до десяти лет лишения свободы, а в непрогрессивных – лишают лишних конечностей. К счастью, у Дэнни были друзья, которые, как известно, в беде не бросают. Под видом неформалов (хотя Саманте особо и притворяться не пришлось) они проникли на территорию цирка. Девочка немного задержалась за кулисами, рассматривая реквизит – наверное, прикидывала, не сможет ли она применить что-либо из увиденного на готских посиделках. Там ее и накрыли. Поняв, что он раскрыт, Шоу Уродцев решил убрать опасного свидетеля. Тут бы готке и конец, но как раз к этому моменту Касперский докачал апдейт и на несколько секунд поборол вирус. Пока Шоу Уродцев успокаивал взбунтовавшегося призрактикона, девочка сбежала. Выковыривать её из толпы обозленных родителей циркач не решился и от огорчения окончательно поехал крышей. Он пригласил всё взрослое население посетить свое представление. А население возьми и приди, со всего города, даже из сельской глубинки приперлись. Как Шоу Уродцев разместил их всех в цирковом шатре – история умалчивает. Видно, его бабушка стащила у пришельцев не только пульт управления, но и пространственный модулятор. Так что в шатер влезла пара сотен тысяч человек, и еще место осталось. Фентоны, прошляпившие пропажу собственного ребенка, тоже пришли. Как и родители Саманты, запершие её в собственной комнате – исключительно в педагогических целях. К счастью, у девочки была весьма ушлая и шебутная бабушка, позволившая ей сбежать, и симулировавшая в свое оправдание склероз, маразм и еще кучу прочих старческих заболеваний. Другую такую уже давно отправили бы в дом для престарелых, но семейное состояние принадлежало ей, и чего она в таком случае назавещает, было совершенно непонятно. Потому бабушка оставалась в доме и продолжала трепать нервы домочадцам.
  В цирковом шатре тем временем творился бардак. Оказывается, Шоу Уродцев решил извести всё население города скопом при помощи подконтрольного ему боевого призрактикона, который был способен в неограниченном количестве производить призрактиконов поменьше. Те набрасывались на людей и щекотали их до полного офигения, плавно переходящего в разрыв сердца. Увы, циркач не учел Фентонов. А уж они, дорвавшись до вожделенных призрактиконов, оторвались по полной программе. В спровоцированной родителями Сэм панике модулятор пространства был затоптан, и вырвавшаяся на волю толпа помчалась вдогонку за поездом, совершенно не задумываясь о том, что поезд, вообще-то, идет несколько быстрее, чем бежит человек. Самое интересное, что они его догнали. Видно, железная дорога в Парке Дружбы проложена на манер американских горок – по крайней мере, кругов поезд должен был нарезать не меньше. К счастью для Шоу Уродцев, полиция всё же успела раньше, не то познал бы он на своей шкуре всю прелесть линчевания. К счастью для полиции, друзья Дэнни успели еще раньше, выманили Шоу Уродцев и его призрактиконов на крышу поезда, оставшийся без управления состав заехал под какую-то железнодорожную конструкцию, по которой Шоу Уродцев со всей дури и заехал пультом, ибо размахивал этим самым пультом как оглашенный. Тонкая инопланетная техника не выдержала такого обращения и издохла. Но для гарантии её сбросили с моста. Вместе с Сэм. Тоже для гарантии. И проверки. Прыгнет Дэнни её спасать – значит всё в порядке. Не прыгнет – значит не судьба. Но всё и тут закончилось хорошо. Только ребят наказали. А что вы хотели, инициатива – она всегда наказуема…

P.S. Выложено в полном соответствии с конкурсным вариантом, хотя и было желание кое-что подправить. Привести к, так сказать, изначальному виду, который оказался больше конкурсного лимита, и который пришлось править. Увы, стараний сестры, титаническими усилиями доведшей текст ровно до того самого лимита в 15000 знаков никто не оценил. А она так надеялась, что хоть кто-то на сей факт (указанный, кстати говоря, в авторском предисловии) обратит внимание и проникнется. Видно, не судьба.
P.P.S. Со временем авось продолжим и переделаем все 53 серии таким же макаром. Частично оно готово, но пока что в черновом варианте, до правки которого руки не доходят.
P.P.S. Ну а здесь представлены были первая, седьмая и двадцатая серии первого сезона: "Магическое мясо" (Mystery Meat), "Горькая встреча" (Bitter Reunions) и "Под контролем" (Control Freaks).