Мне лично больше нравилось, когда в матче открытия ЧМ играли действующие чемпионы, а не хозяева. В итоге на этот раз турнир откроет схватка Россия - Саудовская Аравия, и это, на мой взгляд, самый слабый по составу участников матч открытия за всю историю ЧМ.

До главного события года осталось всего 8 (восемь) дней!

Мексиканец Рафаэль Маркес едет на ЧМ, а,,значит, он станет четвертым футболистом, попавшим в заявку своей сборной аж на пяти первенствах мира. Это рекорд. Джанлуиджи Буффон имел все шансы оказаться единственным с шестью мундиалями, и это могло бы стать вечным достижением, однако Италия сенсационно не попала в финальную стадию. Мне до сих пор кажется, что она будет играть на чемпионате мира...

Напомню,также, а кому и сообщу, что единственным автором хет-триков на двух ЧМ является аргентинец Габриэль Батистута (1994, 1998), а единственный хет-трик в финале пока что на счёт англичанина Джеффри Херста, который он сделал на "Уэмбли" в 1966 году.

Отсутствие Лероя Зане в итоговой заявке сборной Германии меня, конечно, удивило. Как и многих. Да, тактически он Леву не очень подходит, да, у того и так огромный выбор, и все же... В этом сезоне Лерой прибавил невероятно, он стал одним из лучших футболистов великолепного "Ман Сити". Скорость, умение искать свободные зоны и резко смещаться в центр, хорошее видение поле, классный удар, голевое чутье - все при нем на высшем уровне. Неужели Леву не нужен в России такой футболист? Хм... Ну, Йоахиму виднее, конечно.

Не ожидал и того, что Саутгейт не возьмет Харта. М-да уж, для Джо приход Гвардиолы в "Ман Сити" стал началом резкого пике в карьере...

За выступлением Германии на ЧМ-2018 будет интересно следить еще вот в каком аспекте. Я уже писал о том, что защитить титул чемпионами мира на восемнадцати ЧМ действующему обладателю Кубка мира удавалось лишь дважды (почему на восемнадцати, а не на двадцати? Первый турнир не считаем, естественно, ибо чемпиона еще не было, а на второй действующие обладатели титула уругвайцы не поехали. В остальных случаях победитель предыдущего мундиаля участвовал в следующем). Но тут еще надо отметить, что чемпионы в следующий раз частенько выступают средне или вообще из рук вон плохо. Последний раз действующему обладателю титула удалось по-настоящему приблизиться к защите звания в 1998 году, когда обладатели трофея бразильцы дошли до финала, но получили там 0:3 от хозяев-французов. А дальше было куда хуже.

В 2006 году та же Бразилия в ранге чемпиона остановилась в 1/4-й (опять проиграли Франции, кстати, теперь 0:1). Но это еще цветочки. Ягодки же...

2002 год. Франция приезжает на ЧМ одним из фаворитов, имея еще и статус действующего чемпиона Европы. Итоге: последнее место в группе, одно очко и НОЛЬ забитых мячей!

2010 год. Италия приглашает обратно опытнейшего Марчелло Липпи, с коим триумфовала в 2006-м, попадает в достаточно простую группу с Парагваем, Словакией и Новой Зеландией и... занимает в ней последнюю строчку с двумя очками! Даже новозеландцы опережают "скуадру адзурру"!

2014 год. Великая Испания, выигравшая два ЕВРО подряд (подобное случилось впервые), а между ними ЧМ. И... не выход из группы уже по итогам двух туров, причем в первом из них были жуткие 1:5 от Голландии!

Что же мы имеем? На трех из четырех последних ЧМ действующие обладатели титула (причем гранды) ни разу не вышли из группы, на троих в девяти матчах добыв шесть очков и одержав всего одну победу. Единственным же исключением стало попадание в четвертьфинал, которое также не назовешь супердостижением, особенно для Бразилии.

Да и в целом посмотрите...

ЧМ-50. Италия не выходит в финальную группу.

ЧМ-66. Бразилия, выиграв два предыдущих мундиаля, не выходит из группы.

ЧМ-70. Англия вылетает в 1/4-й.

ЧМ-78. ФРГ не попадает даже в матч за третье место.

ЧМ-82. Аргентина вылетает во второй групповой стадии, не добравшись до полуфинала.

ЧМ-86. Италия вылетает в 1/8-й.

ЧМ-94. Германия проигрывает в 1/4-й.

Это я все назвал итоги выступления действующих чемпионов, разумеется. До финала следующего турнира обладатель титула добирался всего четыре раза.

Так как же сыграют нынешние владельцы Кубка мира - немцы? Еще один провал или просто неудача в копилку этой статистики? Мое мнение: у этой команды Йоахима Лева есть шанс стать одной из тех сборных, которая после выигрыша Кубка мира хорошо выступит и на следующем турнире. В невыход Германии из группы (с Мексикой, Швецией и Южно Кореей) я не верю вообще.

Вот вам и еще одна интрига :)