Добавлено (03.12.2012, 20:53)
---------------------------------------------
Всю ночь они обыскивали парк, даже, Песочного Человечка повстречали. Но, тот был слишком занят людскими снами, им были просто необходимы хорошие сновидения, чтобы прогнать ту депрессию, наступившую из-за сорванного дня Сурка.
В результате, уже на рассвете оба хранителя, выбившись из сил сидели возле того самого дупла. Джек, пролетавший над всем городом и прилежащими окрестностями всю ночь, сидел, прислонившись к дереву спиной и натянув на себя капюшон. Не было ни подозрительных следов, ни каких либо иных зацепок. Они прочесали все, но безрезультатно.
Так и разошлись хранители, каждый по своим делам. Кролику еще предстояло как следует готовиться к Пасхе, ну а Ледяной поспешил убраться из этого города подальше, чтобы пораньше впустить туда весну, как последнюю почесть Сурку.

Прошло немного времени, и, хотя в воздухе еще даже и не пахло весной, люди начали готовиться к, пожалуй, самому весеннему празднику – Дню Святого Валентина.
Все витрины магазинов были украшены символическими сердцами, голубками и обещали особые скидки влюбленным. Грузовики начали ездить по городам несколько чаще, стремясь поскорее развести повсюду побольше коробок с шоколадом и букетов цветов. Влюбленные как то особенно мило перешептывались, планируя, где проведут свой праздник. Да и просто девушки, казалось, стремились выглядеть более милыми, в надежде к торжеству найти себе кого-нибудь.
Все были заняты, а, особенно суетился один, незримый для глаз простого обывателя мальчуган. Замотанный в тогу и с колчаном стрел на спине он кружил над городом, то и дело выискивая кого-то, и, пуская в выбранную цель стрелы с золотистым наконечником. Его золотистые кудри то и дело подпрыгивали в такт взмахам небольших белоснежных крыльев на спине.
Херувим осторожно подлетел к витрине одного из магазинов, любуясь украшениями и цветами, привезенными специально к его празднику. Не задерживаясь маленький мальчик полетел дальше, к школе. Очаровательный детишки сидели каждый за своей партой и, высунув язык от усердия, вырезали силуэты сердец, украшая их потом кто как умеет. Ангелок ринулся дальше, ему не терпелось узнать о всех приготовлениях. В конце концов, он чудесно устроился, ведь влюбленные сами спешили украсить все вокруг к своему особому дню, потому карапузу даже не приходилось ничего делать. Лишь одно от него требовалось, подарить своими стрелами как можно больше любви человечеству.
Так прошел день любвиобильного ангелочка, в метаниях и заботах. И вот, Херувимчик пристроился рядом с парковкой одного из красивейших ресторанов. Парочки сидели, и о чем-то мило беседовали. Смазанные огоньки свечек, стоявших на столиках, делали этот чудный вид похожий на те милые картинки, которые так часто публикуются в журналах.
Справа от ангелочка что-то негромко хрустнуло, но тот не обратил никакого внимания, продолжая умиляться созданной им идиллии.
Воздух вокруг словно стал тяжелее и гуще. Непонятно откуда взявшись начал клубиться туман у самой земли. Даже ветер словно перестал дуть. За спиной маленького человечка раздалось едва слышное шипение. Вот тут Херувимчик обернулся. Совсем рядом с ним сидела грязно-рыжая кошка. Она недовольно смотрела куда то на трубу, выгнув спину и распушив хвост.
-Кись-кись-кись. – Пролепетал ангелочек, подлетая к зверушке. Животные не видели их, но хорошо чувствовали их присутствие. – В сём дело кися?
Карапуз посмотрел на то место, в которое уставилась хвостатая, но, не увидев там ничего подозрительного решил подлететь поближе. У трубы стояло несколько черных полиэтиленовых мешков. Из них даже и не торчало ничего подозрительного.
-Тут зе никого нету, кися, на кого зе ты сыпис? – Недоумевая, обратился к кошке карапуз.
Лампочка над его головой с шипением погасла.
-А, черт! – Проговорил сторож стоянки. – Опять! Эй, Джим, лампочка опять сдохла! – Слышен был треск рации, по которой сторож сообщил о происшествии. – Джим? Джим! – Крикнул сторож, убирая ноги со стойки, на которой сидел. –А, старая пьянь. – Ругаясь себе под нос, мужчина вышел из будки, и направился к подсобке ресторана.
Крылатый карапуз вслушивался в окружение. Лететь он не спешил, все-таки, полет при такой плохой видимости – не лучшая затея. Потому, осторожно перебирая короткими ножками в золотистых сандаликах, он искал путь отступления с крыши. Шаг, второй, третий, он запнулся об провод, лежащий тут, но, удержав равновесие, продолжил идти. Внезапно, на его пути попалось что-то, во что малыш уперся носком сандалика. Что-то шуршащее, и черное.
-Пакеты! – Догадался малыш. Но, это осознание облегчения не принесло. Ведь, при свете он не видел тут никаких больше пакетов, кроме тех, что были у трубы. Значит, он, каким-то образом развернулся в темноте, и пришел обратно. Решив, что пролетев немного вперед ему удастся без происшествий вылететь на более освещенную часть улицы, ангелок заработал крылышками. Но, взлететь как следует не получалось, потому что его сандалик запутался в этом полиэтилене. Малыш, наклонился, чтобы распутать ножку. Стоило ему поднять голову, как перед ним возникли два светящихся во тьме глаза. Херувим вздрогнул, и неуверенно произнес:
-К-кися?
___________________________________________________________
Широкие сосновые лапы покачивались, сбрасывая с себя снег, когда Джек проносился мимо них. Парень торопился увидеть все своими глазами. Внизу, Пасхальный Кролик несся с огромной скоростью. Оба хранителя спешили в город, где разгоралось небольшое безумие.
На огромной площади яблоку негде было упасть. Люди словно обезумели и размахивая плакатами пытались прорваться через полицию к огромному зданию торгового центра. В самой гуще событий, взобравшись на памятник, стоял мужчина, он громко скандировал какие-то лозунги, и, люди поддерживали его.
-Что это все значит? – Джек, стоя на крыше, пытался уловить суть происходящего.
-Сам не знаю. – Отозвался кролик. – Обычно в день всех влюбленных устраивают парады, но этот, - Хранитель кивнул на толпу. – уж явно не в его честь.
Предводитель толпы еще раз что-то крикнул, отчего все завозились, доставая принесенное с собой.
-Мы докажем им, что мы не шутим! – Сумел, наконец, различить слова мужчины Джек, и, в этот же момент в здание, охраняемое полицией, полетели бутылки, камни, даже какие-то взрывчатые вещи. Витрины торгового центра были разбиты на множество осколков. В здании были слышны взрывы. Люди яростно вопили, охваченные безумием.
-Идем. - Хлопнув Джека по плечу, Пасхальный кролик устремился подальше от толпы.
-Нам нужно найти Херувима. – Крикнул Хранитель пасхи на бегу. – Такая ненависть в его праздник, думаю неспроста.
Джек облетал город сверху, а Кролик мчался по улицам. Так у них было больше шансов как можно быстрее отыскать пропавшего духа. Ледяной летел вдоль все еще замерзшей реки, он искал хоть что-то, что могло бы дать зацепку о местонахождении духа любви. Свернув влево от набережной парнишка притормозил рядом со зданием, у которого лежали разорванные плакаты ко Дню Святого Валентина. Подлетев поближе, Джек увидел, что все здесь было разрушено и покорежено. Несколько машин стояли разбитыми, с выбитыми стеклами и изуродованным металлом. Парень внимательно осмотрел место катастрофы и, ринувшись в воздух собрался уже было улететь, как его взгляд уловил слабое поблескивание. Обернувшись Джек увидел то, чего уж явно не ожидал увидеть когда-либо в своей жизни.
-Джек! Ты что стоишь тут столбом. – За спиной парня открылась кроличья нора, из которой высунулась недовольная морда ее хозяина.
Парнишка ничего не ответил и лишь указал пальцем куда-то вверх. Прищурившись, кролик силился различить то, что показывал ему напарник, но когда ему это удалось, хранитель пожалел о том, что он вообще мог видеть.

Добавлено (03.12.2012, 23:08)
---------------------------------------------
-Как что-то такое вообще возможно!? – Кролик с силой ударил лапой по столу Северянина, вытачивавшего очередную игрушку из льда. – Кто вообще может убивать их?
Столпившиеся за дверями йети перешептывались, им было интересно узнать последние новости из Большого мира.
-Только тот, - Санта хмуро бросил взгляд за окно. – кто и сам является таким же духом как и они.
-Но зачем кому-то это делать? – Повышая голос еще сильнее, вопрошал Хранитель Пасхи? – Разве есть духи раздора или безумия или, чего там еще? – Обхватив собственные длинные уши, кроль потянул их вниз, словно человек, запускающий пальцы в волосы при сильном нервном напряжении.
-Я думаю вполне очевидно. - Северянин сложил руки за массивной спиной, вглядываясь в снежные курганы за окном. - Он хочет уничтожить духов, у которых есть праздники. – Он бросил на Пасхального Кролика полный печали взгляд.
У ушастого даже глаз дернулся от такого.
-Ну уж нет! – Хранитель Пасхи оперся передними лапами о стол Санты. – Нет! Больше никто и никогда не сорвет мне мой день! – Кролик ударил себя лапой по груди, я первый его найду!
-А что если он первый найдет тебя. – Нерешительно решил высказать предположение стоявший до того безмолвно Джек.
У Кролика даже морда перекосилась от слов его товарища. Он медленно подошел к парню почти вплотную и приблизившись к его лицу тихо и отчетливо проговорил.
-Пасха состоится. – Он внимательно всматривался в ярко-голубые глаза Ледяного. – Даже если эта тварь вырвет и мое сердце.
В кабинете повисла напряженная тишина. Пасхальный кролик, ударив лапкой по полу в кабинете, и образовав нору, прыгнул в нее.
-Он такой нервный в последнее время. – Прислонившись головой к посоху, тихо произнес Фрост.
-Он очень боится повторения той Пасхи. – Опустив широкую горячую ладонь на плечо Джека, проговорил Северянин.
Мальчик несколько затравленно посмотрел на него. За те два года, что прошли с изгнания Кромешника, они не упоминали о нем. Словно боясь, что если они заговорят, он сможет их услышать.
“Не поминай лихо, пока оно тихо”- Так сказал ему однажды Северянин.
Но сейчас, мог ли это быть их прежний враг? Джек обеспокоенно выглянул в окно, но за ним все было безмятежно и бело.
-А, - Начал парнишка неуверенно. – когда-нибудь раньше бывало такое? – Он поднял взгляд на хмурого хранителя, стоявшего подле него.
Санта долго не отвечал ему, мальчик уж и подумал, что ему не дадут ответа.
-Да, такое когда-то было. – Джек вскинул голову, и широко открытыми от удивления глазами посмотрел на него. – Но это было слишком давно, да и не в этих местах. – Северянин мягко похлопал парня по плечу и отошел к столу.
-Древние духи, воплощения стихий и просто природных явлений. Многие из них пали, но отчего, мы до сих пор не знаем. – Он задумчиво стал приглаживать свою белоснежную бороду.
-У них пропадали сердца? – Джек внимательно вглядывался в видимое ему из-за кресла плечо Северянина.
-Нет. – Мужчина развернулся к нему. – Если они и пропадали, то только целиком и без остатка.
______________________________________________________________________
-Кролик! Хей, Кролик! – Скользя по узким лабиринтам улиц Джек пытался нагнать увиливающего от него хранителя Пасхи.
Это было просто глупо! Вот уже добрых полчаса, он гонялся за ним тут, словно гончая по лесу.
Наконец, ему удалось загнать ушастого проныру в тупик, однако, кроль тут же стукнул лапкой по земле, образовывая нору.
-Ну уж нет! – Крикнул Фрост, ударяя по земле посохом и покрывая все вокруг толстым слоем льда.
Этих нескольких секунд замешательства хранителя мальчишке хватило, чтобы припечатать ушастика к стене.
Пасхальный Кролик недовольно зарычал, прикосновение Ледяного к его шкурке все так же неприятно обжигало холодом.
-Послушай! – Начал молодой дух.- Я могу гонять тебя тут целую вечность, благо у меня-то время есть. – Кролик попытался сбросить руки парня со своих плеч, но, Джек, ловко подхватив стоявший рядом посох резко прижал его к груди ушастого, фиксируя его на прежнем месте.
-Ты можешь хотя бы сказать мне, почему ты так поступаешь? – Крикнул в лицо недовольному своим положением хранителю парнишка. – Я ведь знаю, ты всегда соперничал с Сурком! Ты и сам часто упоминал его, и вдруг, как только его не стало, ты тут же ринулся расследовать все это дело? Когда как до Пасхи всего 2а месяца! – Кроль еще раз предпринял попытку вырваться, но ледяной дух лишь сильнее прижал его к стене.
Насупившись, ушастый хранитель рассматривал разъяренного подростка, державшего его и требующего ответов.
- А кто сказал, что я буду перед тобой отчитываться.- Нагнувшись ближе к лицу Джека проговорил ушастый.
Он резко ударил парня по ногам, сбивая на землю, и, не успев даже сделать скачок в сторону, рухнул, поскользнувшись на созданном Фростом льду.
Мальчишка не стал терять ни секунды, вскочил, и бросился туда, где лежал его напарник. Сев на него сверху и придавив распластавшегося на скользкой поверхности кроля, он, тяжело дыша, еще раз зафиксировал его с помощью посоха, на сей раз, парень держал его у самого горла хранителя.
Они метали друг в друга взгляды, полные ненависти, казалось вся обстановка этого небольшого тупика, освещенного единственным фонарем, наэлектризовалась до предела. Наконец, тяжело выдохнув, Пасхальный Кролик начал говорить.
-Он всегда был для меня угрозой, этот…Сурок. – Джек все еще держал палку у горла Кроля, но теперь слегка ослабил хватку. – Ведь его праздник идет раньше моего и предвещает весну. – Покосившись куда-то в сторону он продолжил. – А весна, как ты сам знаешь, это пробуждение всей природы. Это как возвращение жизни, после смерти. Причем не только там самой природе, а вообще всему! – Еще раз тяжело вздохнув ушастый продолжил.
- Почти всегда его прогнозы были абсолютно верными, из-за этого, люди начали ему верить, в него верить. – Он бросил на нависшего над ним паренька полный горечи взгляд. – понимаешь, он сам и есть центр своего праздника! В то время как я… - Хранитель вздохнул. –Я всего лишь прячу яйца. Дети даже и не видели меня толком, они лишь видели мои им припрятанные подарки. – Кролик горько улыбнулся. – Они даже и не знают толком как я выгляжу. Все представляют себе какого-то белого и пушистого зайку, с розовой ленточкой вокруг шеи. Они ведь и не представляют, как это трудно, вырастить все эти яйца, следить, чтобы они росли нормальными, здоровыми, чтоб не разбились. – Ледяной с все большим пониманием и жалостью начинал вслушиваться в слова партнера. – А ему что, морду свою толстую, отоспавшуюся за зиму показал, и все довольны!
Мальчишка молча взирал на хранителя. Да, он видел, детская вера дается им постоянным трудом. Лишь выполняя свои традиционный обязанности с максимальной точностью и любовью к своей работе, они могли рассчитывать на постоянную детскую веру и привязанность.
-Но знаешь. – Неожиданно для Джека продолжил Пасхальный Кролик. – Это всегда давало мне стимул. Быть лучше, быть сильнее! Прятать больше яиц и в более труднодоступных местах, чтобы дети уж точно догадались, что ни один взрослый туда не полезет! Так что, - Кролик невольно улыбнулся нависшему над ним мальчишке. – можно сказать что я обязан этому ленивому прохвосту. Можно сказать, что это он сделал меня таким, какой я теперь.
Ледяной слез с напарника, и протянул руку, чтобы помочь ему подняться.
- Ну надо же, оказывается ты не такой высокомерный и законченный эгоист, которым порой кажешься! – Хитро улыбнулся парнишка.
Кроль глянул на него слегка удивленно, и, обхватив за запястье, закрытое тканью толстовки, поднялся на уровень его лица.
-Да надо же! – Тихо проговорил Кролик прямо в нахально ухмыляющуюся морду своего напарника. – А ты иногда умеешь делать выводы из того, что тебе говорят!
Они стояли в полной тишине, но, не напряженной на сей раз, а уютной и дружеской, улыбаясь друг другу как два случайно встретившихся старых приятеля.
Лампа над их головами с тихим шипением погасла.
- Ах, черт. – Выругался Кролик.
В тупике, даже без наличия лампы не было настолько темно. Все-таки ночь стояла лунная, и Луноликий дарил двум хранителям свой призрачно-голубой свет.
Что-то хрустнуло прямо за спиной Кролика. Тот резко обернулся, но, не увидев ничего, вернул свой взор к Джеку.
-Хей, приятель, может все-таки пойдем по домам.- Буднично предложил он, но, когда он увидел, как лицо мальчика искажается от страха, Кроль резко потянулся к своему бумерангу.
Не успел он развернуться еще раз, как что-то резко сбило его с ног, заставляя больно приложиться всем телом об лед. Джек, выйдя из ступора, атаковал то место, где был предполагаемый противник ледяной молнией. Но, атака пришлась по голой кирпичной стене.
-Какая милая, трогательная сцена. – Прошелестел тихий и ядовитый голос. – Прямо сейчас расплачусь от умиления.
Джек еще раз бросил молнию туда, откуда только что ему слышались речи, но молния снова ударила в стену, промораживая ее.
-Что такое, Джек? – Голос прозвучал почти у самого уха мальчика, встрепенувшись он тут же наугад выбросил новую молнию льда. – Разучился пользоваться своей деревяшкой?
Пасхальный Кролик глухо застонал, приходя в сознание.
-Не утруждай себя. – Из темноты показались две черных и длинных руки и швырнули Хранителя Пасхи об стену.
-Кто ты такой, черт возьми!? – Выкрикнул Джек, атакуя руки, но, его действия не только не прогнали их, а еще и заставили обратиться на него. Со свистом рассекая воздух они летели на мальчишку. Мгновение, и он был буквально прибит к противоположной стене. Они удерживали его слегка над землей, за ткань толстовки. Только схватившись за них Ледяной обнаружил, что это вовсе не руки, а стрелы! Длинные черные стрелы.
-А ты уже меня забыл? – Чье-то дыхание коснулось уха мальчика, и он резко дернул головой, силясь увидеть, кому принадлежал голос. Два горящих в темноте желтых глаза хищно смотрели на него прямо из темноты. Мальчишка дернулся изо всех сил, пытаясь оторваться от стены.
*Это…этого не может быть! –Лихорадочно метались мысли паренька. – Он не мог вернуться! Просто не могу!*
-О нет, Джек, я мог. – Словно читая его мысли, ответил тот, о чьем существовании хранители в течение 2х последних лет предпочитали даже не вспоминать. Холодная черная рука с заостренными когтями сомкнулась на горле парня. – Ты сам подумай, меня утащили мои же создания, - Создание из тьмы мягко шептало на ухо парню. – какие были гарантии, что они меня не отпустят, или что я не смогу подчинить их своей воле снова.
Резкий свист бумеранга, рассекающего воздух, и образ Кромешника пропал со стены позади Джека. Метательное оружие, перерезав одну из стрел, державших паренька, описав круг в воздухе, вернулось к хозяину.
-Какие гарантии, что мы не упечем тебя туда, откуда ты пришел навсегда. – Пасхальный Кролик гордо стоял со своим оружием в лапах, готовый к битве.
-О!- Прозвучало откуда-то сверху. – Очень храбрые слова для того, кто должен бы быть маленьким трусливым зверем.
-Да, - Кролик недобро усмехнулся. – то же самое я могу сказать и про тебя.
За спиной Кроля возникли несколько черных рук и ринулись на него, но, швырнув свой бумеранг, и вовремя отскочив, Хранитель Пасхи не пострадал. Бумеранг срезал несколько рук и в прыжке хозяин поймал свое оружие. Теперь с другой стороны тупика на хранителя неслись черные стрелы, но, тот с легкостью уворачивался от них.
Фрост в это время пытался вырвать стрелу, державшую его. Он пытался применять на ней лед, но это не имело никакого действия, наконец, догадавшись соорудить себе из льда подставку Ледяной обхватил стрелу двумя руками и с силой потащил.
-И это все? –Кролик ловко уворачивался от всех атак, он ловко отбивал стрелы и мастерски блокировал все удары. – Это все что ты можешь? Да с таким арсеналом нам даже прочие хранители не понадобятся! Я сам отправлю тебя туда, откуда ты появился! – Отскочив от стены, затем от другой, потом еще раз для разгона хранитель Пасхи смог набрать достаточно скорости, чтобы пройти через шквал атак, пущенных на него. Но, стоило ему приблизиться к темному силуэту, как его тут же сбило одной из стрел.
-Кролик! – В ужасе крикнул Ледяной. Он хорошо помнил, что случилось с Песчаным Человечком, когда в него попала такая же стрела.
Но, ушастый лишь вынул острый предмет из своей груди и отбросил его подальше.
-Ха! Что, твои старые фокусы больше не работают?
Джек с ужасом заметил, как при этих словах позади Кроля матеарилизовался черный силуэт, с занесенным клинком в руках. Он вогнал его Хранителю Пасхи прямо в спину, между лопаток, как раз туда, где было сердце.
-Да, об этом. – Кромешник притянул врага к себе поближе. – Я выучил несколько новых.
Черная когтистая рука пробила грудную клетку Пасхального Кролика.
-Ты чувствуешь это? – Он наклонился чуть ближе к длинному кроличьему уху. – Чувствуешь ,как я сжимаю твое сердце.
Изо рта хранителя лишь вырвался булькающий хрип и кровь.
Мальчишка, скованный теперь не только стрелой, но и собственным ужасом осознавал, что будет дальше. Он не мог даже шевельнуться, все его тело словно парализовало от ужасной картины, разворачивающейся прямо перед ним.
Воплощение кошмара злобно улыбнулось своими острыми зубами, и вырвало сердце из груди Хранителя Пасхи.
Тело Кролика с глухим стуком упало, и под ним начала быстро растекаться лужа крови.
Парнишка зажал себе рот от ужаса. Он не могу поверить, что все происходит наяву. Еще один дух, теперь уже его друг, был убит, и теперь то, он видел, как это происходило. Он перевел взгляд на Кромешника, сжимавшего все еще бившееся и невероятно горячее сердце. Бугимен встретил его взгляд злобной ухмылкой, после чего, запрокинул голову. Из его рта показался длинный черный язык, все больше удлиняющийся и становящийся похожим на щупальце невиданного монстра. Этим языком он обвил сердце Кролика, и, к огромному омерзению и ужасу Ледяного, заглотил его целиком.
Мальчик тяжело дышал, и не смел даже шевельнуться. Страх парализовал все его тело. Ему казалось, что вот-вот, и он провалится в беспамятство, но, выброс адреналина в кровь не позволял его сознанию помутиться.
Кромешник двинулся к нему. Джек, запаниковав начал еще яростнее вырываться, он метался как маленький пойманный зверек, к которому грациозно и неторопливо приближался хищник.
-Что такое Джек, удивлен? – Послышался притерно-сладкий и опасный шепот. Впрочем, это не остановило мальчика от метаний. – Да, чего только не сделаешь ради свободы. – Сверкая горящими во тьме желтыми глазами, воплощение тьмы все так же продолжало медленно приближаться. – Мне пришлось отказаться от того черного песка, из которого состояли мои дорогие кошмары. Но, я нашел в себе силу, превосходящую их.
Бугимен приблизился к бьющемуся парнишке почти вплотную, наслаждаясь его страхом, его паникой. Но, ему хотелось насладиться не только их запахом, а так же их вкусом. Он обвил шею молодого духа рукой, заставляя его смотреть на себя, наслаждаясь тем отражением страха в ярко-голубых глазах мальчишки. Другая рука сместилась чуть ниже, туда, где словно птичка в клетке билось сердце.
Почувствовав, что Кромешник давит на его грудную клетку Джек на мгновение замер, но, потом, он, издав просто нечеловеческий вопль, и, ногами оттолкнул от себя этого…эту тварь, способную пожирать сердца духов и с нечеловеческими усилиями рванулся прочь. Толстовку порвало, на его плече теперь зияла дыра, но ему это было абсолютно не важно. Важнее сейчас было бежать, куда угодно, главное быстро, чтобы и его не поймали, чтобы и он не лежал сейчас безвольным холодным телом, каким теперь был оставленный там, на замерзшем асфальте Пасхальный Кролик.